Der Großstadtmensch Toby Merrow braucht einen Tapetenwechsel, und zwei Wochen auf einer Ferienranch erscheinen ihm dafür als ideale Lösung – auch wenn das von der Szene in San Francisco weit entfernt ist. In der Wildnis Montanas wird so etwas wohl kaum zu finden sein. Aber wer weiß? Mit etwas Glück stellt sich vielleicht heraus, dass einer der anderen Gäste auf Scruff auftaucht – oder noch besser, auf Recon. Das heißt, falls Toby überhaupt noch die Energie für etwas anderes hat, wenn er den ganzen Tag mit Reiten und Viehtreiben verbringt…

Als Robert Thorstons Vormann vor fünf Jahren starb, verlor der graubärtige Rancher mit ihm weit mehr als seine zuverlässige rechte Hand. Doch diese Zeit und alles, was dazugehört, liegt hinter verschlossenen Türen und setzt allmählich Staub an. Robert konzentriert sich inzwischen ganz auf sein Geschäft und denkt kaum noch an diesen Teil seines Lebens – bis ihm ein neuer Gast ins Auge fällt.

Es ist von Anfang an offensichtlich, dass zwischen Robert und Toby eine Verbindung besteht. Eine, die sie mit Feuereifer in Roberts Bett ausleben. Keine Verpflichtungen, keine Komplikationen, und sämtliche Gelüste werden befriedigt – nun ja, fast alle.

Dann entdeckt Toby die zusammengerollten Seile unter Roberts Bett und die ledernen Handfesseln in der Nachttischschublade…